La amígdala es una pequeña estructura descubierta en el siglo XIX por el fisiólogo alemán Karl Burdach; recibe este nombre por su parecido con una almendra. Esta se encuentra en la zona subcortical y es parte del sistema límbico. Envía información a los centros superiores acerca de emociones relacionadas con el miedo y la ansiedad, al igual que el placer, función que realizan a través del circuito de recompensa cerebral. Un equipo de neurocientíficos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en EE.UU.  ha descubierto que en la amígdala existe respuesta a las experiencias agradables.